Aktivistët e klimës do të ishin më mirë të përpiqeshin të shpëtonin balenat sesa të mbjellin pemë, nëse do të duhej të zgjidhnin midis këtyre opsioneve, sipas një raporti të botuar nga Fondi Monetar Ndërkombëtar.
Balenat janë titanët e kapjes së karbonit në botën e kafshëve, duke thithur mesatarisht 33 ton CO2 secila gjatë gjithë jetës së tyre përpara se trupat e tyre të zhyten në fundin e oqeanit dhe të qëndrojnë atje për shekuj, sipas një artikulli në numrin e dhjetorit të Revista e Financave dhe Zhvillimit e FMN-së. Në të kundërt, një pemë thith jo më shumë se 48 ton gaz në vit.
Ky ndryshim bëri që Ralph Chami dhe Sena Oztosun nga Instituti i FMN-së për Zhvillimin e Kapaciteteve, dhe dy profesorë, Thomas Cosimano dhe Connel Fullenkamp, të argumentojnë se mbështetja e përpjekjeve ndërkombëtare për të rivendosur popullsitë e balenave, u zvogëlua në 1.3 milion me vite të gjuetisë së industrializuar, “mund të çojë në një përparim në luftën kundër ndryshimeve klimatike.”
“Koordinimi i ekonomisë së mbrojtjes së balenave duhet të ngrihet në krye të agjendës së klimës së komunitetit global”, deklaruan ata. “Meqenëse roli i balenave është i pazëvendësueshëm në zbutjen dhe ndërtimin e rezistencës ndaj ndryshimit të klimës, mbijetesa e tyre duhet të integrohet në objektivat e 190 vendeve që nënshkruan në 2015 Marrëveshjen e Parisit për luftimin e rrezikut të klimës.”
Balenat po ashtu mbështesin edhe prodhimin e fitoplanktonit, i cili kontribuon të paktën 50% të të gjithë oksigjenit në atmosferën e Tokës dhe kap po aq edhe CO2 sa 1.7 trilionë pemë, ose katër pyje të Amazonës.
Rritja e produktivitetit të fitoplanktonit me vetëm 1% do të kishte të njëjtin efekt si shfaqja e papritur e 2 miliardë pemëve të pjekura, sipas studimit.
Mbrojtja e balenave dhe rritja e numrit të tyre vjen me një kosto. Autorët vendosin vlerën e një kafshe në më shumë se 2 milion dollarë, duke marrë parasysh vlerën e karbonit të sekuestruar gjatë jetës së balenave, si dhe kontributet e tjera ekonomike siç janë përmirësimi i peshkimit dhe ekoturizmit.
Studiuesit argumentojnë se nëse popullsia e balenave lejohej të rritet në rreth 4 deri në 5 milion – duke thithur kështu 1.7 miliardë ton CO2 në vit, do të ishte me vlerë rreth 13 dollarë për person në vit në subvencione.
Institucionet financiare ndërkombëtare do të duhej të këshillonin, monitoronin dhe koordinonin veprimet e vendeve të veçanta, thanë autorët.